SPIDER-MAN EN THE ELECTRIC COMPANY

The Electric Company fue una serie de televisión infantil (con un mecánica que aunaba educación y entretenimiento, muy similar al estilo de los sketches de Barrio Sésamo) producida por Children´s Television Workshop (actual Sesame Workshop) para el canal PBS. A lo largo de seis temporadas, llegaría a un total de 780 episodios, cuyas emisiones abarcarían de 1971 a 1977.

El reparto original incluía, entre otros, a artistas de la talla de Morgan Freeman o Bill Cosby.

Al inicio de la cuarta temporada, el marionetista Danny Seagren (que venía de Barrio Sésamo y El Show de los Teleñecos) apareció en el papel de Spider-Man, en una recordada sección titulada Spidey Super Stories.

Danny Seagren es el jovencito del chaleco.

Curiosamente, su personaje nunca hablaba, sino que se expresaba a través de bocadillos de texto que los demás actores visualizaban y leían en voz alta, con lo que se comportaba más bien como un mimo. Con ello no se pretendía más que fomentar el hábito de la lectura entre los niños. Otra característica de la sección, era que a menudo partía la imagen en diferentes viñetas, como si se tratase de la lectura de un cómic.

No obstante, las Spidey Super Stories no se trataban tanto de una verdadera adaptación del superhéroe como de un mero uso de su imagen. Incluía el guiño a Stan Lee de referirse a la audiencia como "verdaderos creyentes", pero no mostraba nunca la identidad secreta del trepamuros (con lo que tampoco se vio nunca el rostro de Seagren) ni se utilizaban otros personajes o elementos del universo arácnido, enfrentándose tan sólo a estrambóticos villanos inventados para la ocasión, cuando no ayudando a viejecitas a cruzar la calle. Podría haber llevado cualquier otro traje pues, a decir verdad, nunca trepaba ningún edificio ni se columpiaba entre ellos. Sí que utilizaba ocasionalmente las telarañas, aunque dada la escasez de medios, sólo lo hacía mediante cortinillas pre-grabadas.

Lo más sorprendente es que Marvel cedió gratuitamente el uso del personaje, que hoy valdría millones de dólares. Pese a ello, no dejó de ser una buena oportunidad de negocio, pues dio lugar a la publicación de una colección homónima, con el sello de The Electric Company en portada, que se mantuvo en los kioskos de 1974  a 1982. Se dirigía a lectores de edades comprendidas entre 6 y 10 años y estaba fuera de continuidad, pero al menos -ahora sí- mostraba todos los poderes del superhéroe, además de contar con el resto de personajes Marvel, al estilo de la reciente Marvel Adventures. Llegaron a salir 57 números más un recopilatorio. Los 15 primeros escritos por Jean Thomas, luego sustituido por Jim Salicrup, y más tarde, ya casi al final de la serie, por Steven Grant. La mayoría fueron dibujados por Win Mortimer.

Portada del volumen que recopilaba "lo mejor" de las Spidey Super Stories.

En la actualidad, Danny Seagran, el actor que diera vida a Spider-Man, regenta un negocio de confección de marionetas en la ciudad de New York y, de vez en cuando, asiste como invitado a alguna convención de cómics.

SPIDER-MAN HOMECOMING: MI CRÍTICA DE LA PELÍCULA

Acabo de ver Spider-Man Homecoming. Y después de tanto tiempo esperándola, he de reconocer, con no poco pesar, que no alcanzó mis expectativas. Salí del cine con una sensación agridulce, e incluso, para ser exactos, confesaré que más agria que dulce. Un sentimiento que (salvo cuando estrenaron el fallido Spider-Man 3 de Sam Raimi) ningún otro film arácnido me había provocado antes.

Y os pido que no me malinterpretéis. Tampoco digo que como película sea mala en sí misma. Sin duda, tiene todos los ingredientes básicos para convertirse en (de hecho ya lo es) uno de los indiscutibles blockbusters de este verano: acción, comedia, drama, romanticismo, efectos especiales... Si te acercas a ella sin prejuicios, buscando el típico cine "palomitero", de tramas adolescentes y demás, probablemente la disfrutarás bastante. Es entretenida. En serio.

ADIÓS A FLO STEINBERG

Si hace unos días Stan Lee se enfrentaba a la durísima pérdida de su esposa Joan (en buena medida la "artífice" de que el mítico guionista llegase a poner la primera piedra del Universo Marvel en 1961, en un momento en que éste estaba a punto de abandonar la industria), ahora acabamos de perder otra figura femenina verdaderamente esencial para entender aquellos primeros años de Marvel Comics, y para colmo, también estrechamente relacionada con el célebre creador: me estoy refiriendo a  Florence "Flo" Steinberg, secretaria personal de Stan, cuando ambos eran los únicos asalariados a tiempo completo en una diminuta oficina, muchos años antes de que la modesta editorial se convirtiese en un auténtico emporio mundial del entretenimiento.

Por aquellos días, Steinberg (parte activa del Bullpen), colaboraba de cerca con figuras tales como Jack Kirby y Steve Ditko (además, claro está, del propio Stan), y se encargaba de responder personalmente -y de forma muy humorística- todas y cada una de las cartas que enviaban los fans a la compañía, así como de manejar la Merry Marvel Marching Society (el primer club de fans de Marvel). No en vano, se la considera la organizadora de las primeras oficinas de "La Casa de las Ideas".

En esos tiempos, Florence fue tan popular que incluso llegaría a aparecer de forma ficticia en algunos números de la compañía.

Algunos años después dejaría Marvel para emprender su carrera en solitario (se dice que no veía reconocido su trabajo y que incluso le negaban un aumento), yendo a asumir el rol de editora en la cabecera underground Big Apple Comix, una obra rompedora donde se mezclaban elementos del mundo real y fantásticos en historias de un contenido bastante próximo a lo erótico.

Sin embargo, en sus últimos años "Flo" regresaría a Marvel como supervisora, manteniendo intacta su gran reputación conseguida durante toda una carrera de esfuerzo y dedicación.

Falleció el 23 de julio de 2017, por complicaciones de un aneurisma cerebral y cáncer de pulmón metastásico. En una reciente declaración, Marvel la elogió diciendo: "...siempre ha sido el corazón de marvel, y una leyenda por derecho propio".

Por su trayectoria en general, y por su fabulosa contribución a la historia marvelita en particular, sin duda la echaremos de menos. Descanse en paz.

LA HISTORIA DE LA ARAÑA ESCARLATA

Ahora que la Araña Escarlata vuelve a estar de plena actualidad en el universo Marvel, incluso contando con serie propia, he pensado que quizás sea un buen momento para repasar los orígenes y la trayectoria de este singular personaje, querido y odiado a partes iguales, básicamente por haber estado a punto de convertirse en cierta ocasión en el relevo de un Spider-Man "clásico" demasiado lastrado por décadas de continuidad, casado, y bastante alejado de la esencia que una vez lo había hecho grande.

MARVEL´S SPIDER-MAN: ¡LLEGA LA NUEVA SERIE DE TV!

Como muchos ya sabéis, a principios de 2017 Marvel canceló Ultimate Spider-Man, la serie de animación basada en nuestro personaje fetiche (que se prolongó durante cuatro temporadas), con idea de reiniciar las aventuras animadas del Trepamuros.

Ahora, y siguiendo los pasos de Spider-Man Homecoming, los productores de la nueva serie han optado por crear un superhéroe más humano y menos fantástico que el que se ha visto hasta la fecha en televisión.

La nueva serie se llamará Marvel´s Spider-Man, enfocada en un Lanzarredes de 15 años más centrado y menos fantástico que el protagonista de la mentada "Ultimate". Un superhéroe mucho más humano que tendrá una estrecha relación con el Spidey de Tom Holland.

En esta ocasión, Spider-Man vestirá un traje "casero" muy similar al que utilizará durante "Homecoming" tras perder el traje creado por Tony Stark. A lo largo de la serie se verá la evolución de este personaje y cómo adquiere nuevas habilidades, según vayan pasando los capítulos. En lo que respecta a los villanos, algunos como Venom o Escorpión volverán a enfrentarse a nuestro héroe. 

Este cambio se integra dentro del plan de Marvel por volver a editar los orígenes de cada uno de sus personajes, para darles un toque más actual.

En cuanto tengamos más datos, seguiremos informando...

SPIDER-MAN: LOS APÓCRIFOS MEXICANOS

Sólo tres meses después de que Spider-Man viera la luz por vez primera en USA (y unos seis años antes de que llegara a España de la mano de la Editorial Vértice), la mexicana La Prensa inició su publicación en el país azteca. No en vano, bien puede vanagloriarse de haber sido la primera editorial del mundo que editó al personaje en lengua española. La colección se llamó allí El Sorprendente Hombre Araña.

Sus ejemplares eran bastante fieles al original, es decir, formato grapa, tamaño comicbook, 28 páginas a color, periodicidad mensual, respeto por la cronología, papel aceptable, precio asequible... una edición, en principio, bastante digna. ¿No os parece?

Hasta ahí, todo normal (o así hubiera sido, de haber respetado esas directrices durante los 185 números ordinarios, más 6 extras que llegarían a aparecer a lo largo de una década). Lamentablemente, no sería ese el caso.

SPIDER-MAN: LAS NOVELAS GRÁFICAS

¿En qué se diferencia una novela gráfica de un cómic "tradicional"?

A veces es difícil de precisar con exactitud. Aunque si nos atenemos a la definición "oficial", encontramos que se considera novela gráfica aquella historieta que reúne los siguientes rasgos:

*Tiene formato de libro (muchas veces, presentada en tapa dura).
*Es obra de un único autor (y muy raramente de un grupo de ellos).
*Contiene una única historia, extensa y con tendencia a la densidad.
*Contiene también pretensiones temáticas de la Literatura con mayúscula, con recurso al subjetivismo autobiográfico, flash backs, diferentes tiempos narrativos, etc.
*Está orientada a un público maduro o adulto.

Después de leer esta definición, ignoro si os habrá quedado más claro el concepto. En cualquier caso, de momento me conformo con que sepáis que la extensa trayectoria de nuestro arácnido favorito también recoge ciertas obras consideradas novelas gráficas.

Y aunque hay infinidad de títulos del personaje (sagas autoconclusivas al margen de las series principales) que podrían encajar muy bien con el formato referido, oficialmente (por el momento) son sólo cinco, que paso brevemente a reseñaros en su estricto orden cronológico:

Spider-Man: Hooky (1986)

Guionizada por Susan K. Putney, conocida escritora de ciencia-ficción, en su primera (y creo que única) incursión en el mundo del cómic, y dibujada magistralmente por Bernie Wrightson.
Una trama extraña, que arranca al Trepamuros de su habitual entorno urbano, para llevarlo a un mundo interdimensional gobernado por toda clase de sortilegios y seres de pesadilla, descontextualizando completamente al personaje, que se verá casi tan perdido como el lector.
Si te gusta el género fantástico, sin duda gozarás con esta historia.

Spider-Man: Parallel Lives (1989)

Con guión del gran Gerry Conway (probablemente uno de los mejores escritores que ha tenido jamás Spidey), y dibujos de Alex Saviuk, la obra se convierte en un verdadero ejercicio de nostalgia que viene a repasar los momentos más importantes en las vidas de Peter y Mary Jane desde que esta última se muda a Forest Hills (Queens), hasta la boda de ambos, incidiendo, como su título indica, en las grandes similitudes existentes en la vida de los dos. Destacable también el enfrentamiento con el Dr. Octopus.
En resumen, un trabajo que valorarán sobre todo los más nostálgicos, con un toque retro muy interesante.

Spider-Man: Spirits of the Earth (1990)

Con guión y dibujo de Charles Vess (especialista en ilustración de mitos y cuentos de hadas).
Nos encontramos aquí ante otra obra bastante atípica (para lo que suele ser una historia de Spider-Man). Y si digo esto es, porque -como ya sucediera antes en Hooky-, el héroe vuelve a ser arrancado de su entorno clásico y arrojado al bello paisaje rural de Escocia, donde no hay edificios en los que balancearse y donde habrá de volver a enfrentarse a fuerzas sobrenaturales que desafían toda lógica científica.
Muy recomendable.

Spider-Man: Fear Itself (1992)

No confundir con la macrosaga Marvel de 2011 del mismo título.
Guionizada mano a mano por Gerry Conway (otra vez) con el mismísimo Stan Lee, y dibujada por el insigne Ross Andru (entintado por Mike Esposito).
En esta ocasión, Spider-Man debe impedir que un arma ultrapoderosa (con la capacidad de inducir el pánico) sea usada para hacer el mal.
¿Qué puedo deciros de este trabajo? Pues no mucho, la verdad. Pese al plantel de estrellas que participaron en su realización, el resultado final se antoja -inexplicablemente- un tanto mediocre para mi gusto.

Spider-Man: Family Business (2014)

Como veis, aparecida muchos años después que su predecesora, y como aquella, con guión compartido, en esta ocasión por Mark Waid y James Robinson, y con dibujos de Werther Dell´Edera (entintado por Gabrielle Dell´Otto).
Los problemas cotidianos de Spider-Man se ven interrumpidos cuando su máxima vital (la que habla del poder y de la responsabilidad) le lleva a meterse de lleno en asuntos ajenos (y nada menos que con el señor Kingpin). La vuelta a la normalidad le traerá más de un problema serio, aparte de una sorpresa mayúscula: ¡Peter descubre que tiene una hermana menor!
Una obra que abre un interrogante mayúsculo que, sin embargo, probablemente no sea explotado jamás en la continuidad del personaje. Una pena.


Y hasta aquí, nuestro repaso a las novelas gráficas de Spider-Man. ¡Espero que os haya gustado!